Un croque-mort est une personne qui travaille dans le domaine des pompes funèbres, c’est-à-dire des services qui s’occupent des défunts et de leurs obsèques. Le terme de croque-mort est populaire et péjoratif, et il est préférable d’utiliser les termes d’agent ou d’assistant funéraire. Mais d’où vient cette expression ? Quelles sont les missions d’un croque-mort ? Quelles sont les qualités requises pour exercer ce métier ? Quelle est la formation nécessaire ? Quel est le salaire moyen ? Dans cet article, nous allons vous répondre à toutes ces questions.
L’origine du nom de croque-mort
Le nom de croque-mort apparaît à la fin du XVIIIe siècle, juste avant la Révolution française. Il provient du verbe « croquer », qui signifie subtiliser, faire disparaître, dans le langage familier. Le croque-mort est donc celui qui fait disparaître les morts, en les mettant dans un cercueil puis sous terre. Il existe plusieurs hypothèses sur l’origine de cette expression :
- Certains pensent que le croque-mort mordait l’orteil du défunt pour vérifier qu’il était bien mort, et qu’il ne réagissait pas à la douleur. Cette pratique serait liée à la peur de l’inhumation prématurée, qui était fréquente à l’époque.
- D’autres pensent que le croque-mort croquait les bijoux ou les dents en or du défunt, pour les voler avant de l’enterrer. Cette pratique serait liée à la cupidité des employés des pompes funèbres, qui profitaient de la détresse des familles.
- D’autres encore pensent que le croque-mort croquait le mort lui-même, c’est-à-dire qu’il le mangeait ou le dévorait. Cette pratique serait liée à une superstition ou à un rite cannibale, qui visait à s’approprier la force ou l’âme du défunt.
Ces hypothèses sont peu crédibles et relèvent plutôt du fantasme ou de la légende. Il est plus probable que le nom de croque-mort soit simplement une façon ironique ou méprisante de désigner celui qui s’occupe des morts.
Les missions d’un croque-mort
Les missions d’un croque-mort sont variées et dépendent du type de service funéraire auquel il appartient. Il peut travailler dans une entreprise privée ou dans un service public. Il peut être spécialisé dans un domaine particulier ou polyvalent. Voici quelques exemples de missions d’un croque-mort :
- La prise en charge du corps du défunt : le croque-mort se rend sur le lieu du décès (domicile, hôpital, maison de retraite…) pour récupérer le corps du défunt et le transporter jusqu’à la chambre funéraire ou au funérarium. Il s’occupe des formalités administratives et médicales nécessaires.
- Les soins de conservation du corps du défunt : le croque-mort réalise des soins post-mortem sur le corps du défunt, pour retarder sa décomposition et améliorer son aspect. Il peut pratiquer la thanatopraxie (injection d’un produit conservateur dans les veines), l’hygiène mortuaire (nettoyage et désinfection du corps), la restauration morphologique (correction des blessures ou des déformations) ou la présentation esthétique (habillage, coiffure, maquillage).
- La préparation de la cérémonie funéraire : le croque-mort accompagne les familles dans l’organisation des obsèques du défunt. Il les conseille sur le choix du cercueil, des fleurs, de la musique, du lieu et du type de cérémonie (civile ou religieuse). Il réserve les prestataires nécessaires (maître de cérémonie, officiant, porteurs…). Il s’occupe aussi des démarches administratives (déclaration de décès, autorisation d’inhumation ou de crémation…).
- L’exécution de la cérémonie funéraire : le croque-mort assure le bon déroulement des obsèques du défunt. Il conduit le corbillard qui transporte le cercueil jusqu’au lieu de la cérémonie. Il porte le cercueil avec ses collègues ou avec les proches du défunt. Il assiste à la cérémonie et veille au respect du protocole. Il conduit ensuite le cercueil jusqu’au lieu d’inhumation ou de crémation. Il remet les cendres aux familles si le défunt a été incinéré.
Les qualités requises pour être croque-mort
Le métier de croque-mort demande des qualités humaines et professionnelles spécifiques. Voici quelques exemples de qualités requises pour être croque-mort :
- Le sens du contact : le croque-mort doit être à l’écoute et au service des familles endeuillées. Il doit faire preuve d’empathie, de compassion et de tact. Il doit savoir s’adapter aux besoins et aux attentes de chaque famille, tout en respectant leur intimité et leur deuil.
- Le sens du travail en équipe : le croque-mort doit travailler en collaboration avec ses collègues et avec les autres professionnels du secteur funéraire (médecins, prêtres, fleuristes…). Il doit savoir communiquer, se coordonner et se répartir les tâches. Il doit aussi respecter les règles de sécurité et d’hygiène.
- Le sens de l’organisation : le croque-mort doit gérer plusieurs dossiers en même temps, avec des délais souvent courts. Il doit savoir planifier, anticiper et prioriser ses actions. Il doit aussi faire face aux imprévus et aux urgences. Il doit être rigoureux, efficace et ponctuel.
- Le sens de l’esthétique : le croque-mort doit soigner l’apparence du défunt et de la cérémonie funéraire. Il doit avoir des notions de cosmétologie, de coiffure et de maquillage. Il doit aussi avoir un goût pour la décoration, la musique et la scénographie. Il doit être créatif, attentif et minutieux.
La formation pour devenir croque-mort
La formation pour devenir croque-mort varie selon les pays et les régions. En France, il existe plusieurs diplômes qui permettent d’accéder au métier de croque-mort :
- Le diplôme national de thanatopracteur : il s’obtient après une formation théorique et pratique de 18 mois, qui comprend un stage en entreprise de 6 mois. Il permet d’exercer le métier de thanatopracteur, c’est-à-dire celui qui réalise les soins post-mortem sur les corps des défunts.
- Le certificat national d’aptitude : il s’obtient après une formation théorique et pratique de 140 heures, qui comprend un stage en entreprise de 70 heures. Il permet d’exercer le métier d’agent funéraire, c’est-à-dire celui qui s’occupe des démarches administratives et commerciales liées aux obsèques.
- Le diplôme d’études supérieures universitaires (DESU) en management funéraire : il s’obtient après une formation théorique et pratique de 12 mois, qui comprend un stage en entreprise de 3 mois. Il permet d’exercer le métier de conseiller funéraire ou de responsable d’agence funéraire.
Le salaire d’un croque-mort
Le salaire d’un croque-mort dépend de son statut, de son expérience, de sa spécialisation et de son lieu d’exercice. En France, le salaire moyen d’un croque-mort est d’environ 1 800 euros brut par mois. Il peut varier entre 1 500 euros brut par mois pour un débutant et 2 500 euros brut par mois pour un confirmé.
Les évolutions possibles pour un croque-mort
Un croque-mort peut évoluer dans sa carrière en se spécialisant dans un domaine particulier (thanatopraxie, organisation des obsèques, conseil aux familles…), en changeant de statut (salarié, indépendant, franchisé…), en changeant de secteur (privé, public…) ou en changeant de fonction (agent funéraire, conseiller funéraire, responsable d’agence funéraire…).
Le métier de croque-mort : On vous résume
Pour conclure, nous avons vu que le métier de croque-mort est un métier à la fois difficile et gratifiant, qui demande des qualités humaines, techniques et artistiques. Nous avons également présenté les différentes possibilités d’évolution pour un croque-mort, qui peuvent lui permettre de se diversifier, de se perfectionner ou de se reconvertir. Le croque-mort est donc un professionnel qui a un rôle essentiel dans la société, en accompagnant les défunts et leurs proches dans le respect et la dignité.